Перший раунд півфінального протистояння в серії плей-офф між «Локомотивом» і «Енергією» залишився за діючим чемпіоном країни - такий підсумок матчу, що відбувся в суботу в харківському Палаці спорту «Локомотив».
Матчі між «Локомотивом» і «Енергією» у Харкові, як правило, не радують достатком забитих м'ячів, так було, наприклад, в матчі другого кола регулярного чемпіонату, що завершився мінімальною перемогою 1:0 команди Євгена Ривкіна. Однак напруження боротьби з лишком компенсував брак голів, та й шансів для взяття воріт у конкурентів предостатньо, але що поробиш, якщо в обох команд надійна воротарська лінія.
Після бойової розвідки на початку матчу, в якій віддати кому-небудь перевагу було складно, на 4-й хвилині «Локомотив» відзначився першим по-справжньому реальним шансом відкрити рахунок. Рогачов на своїй половині зіграв на перехопленні, від центру вискочив один на один з Кардашем, і все начебто гравець «Локо» робив правильно - зміщувався вліво, а сам пробив вправо від себе. Але воротар «Енергії» розгадав цей хід, злегка ногою зачепив м'яч, і той після перетину зі штангою покотився на кутовий. Тут же львів'яни відповіли атакою «три в одного», завершував її Кордоба - м'яч полетів трохи вбік від воріт.
Варто сказати про арбітрів - вони не смикали гру свистками, а давали командам грати і боротися на майданчику. І тільки вже в самих крайніх випадках вдавалися до жорстких заходів. На 11-й хвилині Рогачов, вириваючись у вільну зону, був збитий Денисом - і кара «Енергії» за цей фол виявилася подвійною. Порушник побачив перед собою жовту картку, а Кісельов зі штрафного метрів з 18-ти, пробив так, що м'яч опинився в сітці.
Гості моментально додали, змусивши «Локомотив» думати виключно про оборону. Захищалися господарі дуже уважно, але, тим не менш, на 14-й хвилині упустили Михайла Грицину, який праворуч з дуги м'ягко пробивав у дальній кут - господарям посміхнулася удача, адже м'яч пролетів в декількох сантиметрах від дальньої стійки.
Традиційно небезпечно біля воріт суперника «залізничників» було при стандартах. Їх якісна реалізація чимало посприяла перемозі харків'ян у чвертьфіналі над «Лукасом», і якраз завдяки кутовому «Локомотив» збільшив свою перевагу до двох м'ячів. Журба з кута майданчика викотив м'яч Білоцерківцю, і той з розвороту пробив у «мертву» зону для Кардаша - між рукою і коліном. Воротар «Енергії» встиг зачепити м'яч, але це не завадило йому опинитися в сітці.
Головний тренер «енергетиків» Максим Павленко взяв тайм-аут, і вирішив ризикнути - Роман Кордоба вийшов у воротарській футболці. Спрацював цей хід у вигляді хоча б одного забитого м'яча, і інтрига в матчі закрутилася б на куди більш високих оборотах. Але «Локомотив», схоже, був до цього готовий, спокійно відбився, і Рогачов навіть двічі намагався пробити по порожніх воротах, але рахунок так і не змінився.
З початком другої половини кожна з команд шукала своє щастя біля чужих воріт. Білоцерківцю після передачі Овсяннікова не вистачило удачі - м'яч влучив у штангу. А у львів'ян не залишали спроб розпечатати Іваняка Микола Грицина і Тарас Кузь, удари яких господарі встигали накривати тільки в останній момент.
Крім того, суперники стали після перерви діяти більш жорстко, ніж до нього, і «Локомотив» методично почав колекціонувати фоли, яких вже на 29-й хвилині було 4. Незабаром і гості підібралися до цього числа, але куди для них більш сумним фактом став третій пропущений м'яч. Виблискнув Олександр Сорокін, який, відібравши м'яч на своїй половині, на швидкості обійшов двох суперників, що дозволило йому на пару з Федорченком вийти «два в одного». Харків'яни вичавили з цього моменту максимум - Олександр Сорокін зробив передачу вправо на Федорченка, який підсічкою пробив над Кардашем.
Ситуація для «Енергії» стала критичною, і вихід п'ятого польового був лише справою часу. Прийшла вона за 3.14 до кінця основного часу. Можливо, пізно, але таким було рішення головного тренера. Кілька комбінацій гостей до погроз не привели, і тільки на 40-й хвилині Кордоба двічі небезпечно перевірив Іваняка, але голкіпер «Локомотива» вже всередині себе поставив завдання ні в якому разі не пропустити, і навіть постріл Кордоби в дев'ятку з семи метрів не став для воротаря проблемою.
3:0 - перемога «Локомотива», і уже сьогодні команди зіграють другий матч серії.
Перший матч 1/2 фінала плей-офф «Локомотив» (Харків) – «Енергія» (Львів) – 3:0 (2:0)
«Локомотив»: Євген Іваняк - Дмитро Сорокін, Денис Овсянніков, Микола Білоцерківець, Сергій Журба - Олександр Сорокін, Віталий Кісельов, Євген Рогачов, Дмитро Федорченко - Дмитро Бондар, Дмитро Шамлі, Максим Бессалов, Микита Шпигарь
«Енергія»: Володимир Кардаш - Роман Кордоба, Віталий Багряк, Тарас Кузь, Андрій Федюк - Василь Денис, Максим Павленко, Михайло Грицина, Микола Грицина - Ярослав Пысько, Богдан Стефанків
Арбітри: Максим Чубинський (Київ), Леонід Жиронкін (Луганськ)
Голи: Віталій Кисельов (11), Микола Белоцерківець (19), Дмитро Федорченко (33).
Попередження: Віталій Кісельов (23). - Василь Денис (11). Тарас Кузь (12). Володимир Кардаш (34).